Dans un futur dystopique proche avec une absence de ressources, les gens peuvent librement aller dans The Hole, une prison souterraine verticale où, après un entretien pour vérifier l'admission possible, le volontaire passe un certain temps en échange d'acquérir un statut social plus élevé. Espérant obtenir un titre approuvé, Goreng se réveille au niveau 48 pour découvrir la structure de The Hole : une seule cellule de 6 mètres de hauteur (environ 20 pieds) par niveau avec un trou rectangulaire au milieu de chacune d'elles, utilisé par l'administration de The Hole pour descendre une plateforme flottante trop rectangulaire avec de la nourriture pour tous les prisonniers, descendant du niveau 0 (le restaurant à la surface où la nourriture est préparée) jusqu'au fond, restant 2 minutes par niveau. Avec Trimagasi en tant que partenaire de cellule, Goreng apprend finalement les règles principales de The Hole : 1ère, chaque détenu arrive à The Hole avec un objet personnel à choisir de l'extérieur ; 2ème, les détenus ne peuvent pas garder de la nourriture en dehors de la plateforme sous peine de mourir de chaleur ou de froid extrêmes ; et 3ème, une fois par mois, tous les détenus sont endormis en utilisant du gaz afin d'échanger tous les niveaux. Mais un mois plus tard, ils se réveillent tous les deux au niveau 171, Goreng apprend avec horreur que tous les détenus se divisent en quatre types : ceux des niveaux supérieurs qui mangent avec plus de temps pour réfléchir, ceux des niveaux intermédiaires qui mangent les restes de nourriture laissés sur la plateforme, ceux des niveaux inférieurs qui ne mangent pas après l'arrivée de la plateforme vide devenant des tueurs déments et affamés, et enfin ceux qui sautent dans le vide par le trou, s'écrasant contre les niveaux inférieurs pour être cannibalisés par les détenus sauvages. Sauvé d'être tué par Trimagasi à la dernière minute par Miharu, une jeune fille silencieuse et violente qui descend encore et encore dans la plateforme à la recherche de son enfant disparu contraint d'être dans The Hole, Goreng commence à perdre la tête dans un endroit sans morale ni humanité, passant du niveau 23 au 252 avec Imoguiri (l'interviewer de Goreng et naïf sur la réalité de The Hole) comme nouveau partenaire pour finalement arriver au niveau 6 avec Baharat comme partenaire récent, qui essaie avec une corde de grimper au niveau 0. Mais Goreng dit à Baharat un meilleur plan pour quitter The Hole.