L'année 1642 marque un tournant dans la vie du célèbre peintre néerlandais, Rembrandt, le transformant d'une célébrité riche et respectée en un misérable discrédité. À la demande de sa femme enceinte Saskia, Rembrandt a accepté à contrecœur de peindre la Milice des Mousquetaires d'Amsterdam dans un portrait de groupe qui deviendra plus tard connu sous le nom de La Ronde de nuit. Il découvre bientôt qu'il y a un complot en cours avec les marchands d'Amsterdam se faisant passer pour des soldats manœuvrant pour un avantage financier et un pouvoir personnel dans la ville la plus riche du monde occidental à l'époque.
Rembrandt trébuche sur un meurtre odieux. Confiant dans la naissance d'un fils et héritier tant attendu, Rembrandt est déterminé à démasquer les meurtriers conspirateurs et construit son accusation méticuleusement sous la forme du tableau commandé, dévoilant le côté sordide et hypocrite de la société néerlandaise de l'Âge d'or.
La grande chance de Rembrandt tourne. Saskia meurt. Rembrandt révèle l'accusation de meurtre dans le tableau et les conspirateurs planifient leur vengeance. Ils cherchent à le discréditer à la maison et à l'étranger. Ils placent une maîtresse traîtresse, Geertje, pour le séduire. Ils essaient de le rendre aveugle. Ils planifient sa ruine sociale et financière, et créent les circonstances de sa chute dans la misère, insultent sa jeune maîtresse Hendrickje, complotent pour détruire son fils et amener Rembrandt à genoux.
La peinture audacieuse et courageuse de la Ronde de nuit, exceptionnelle tant sur le plan esthétique que sur le contenu, est la peinture la plus célèbre de Rembrandt, elle a consolidé sa réputation en tant que maître-peintre mais l'a également détruit socialement et financièrement.