Décembre 1942. Vêtu d'un uniforme allemand, l'ancien soldat de l'Armée rouge, le sergent Alexandre Ivanovitch Lazarev, se livre volontairement aux partisans soviétiques. Cependant, sachant qu'il avait déjà fait défection aux nazis, le commandant Lokotkov et le commissaire Petushkov décident de donner à Lazarev une chance d'effacer son nom, mettant sa loyauté à l'épreuve à travers une série d'opérations sur les routes dangereuses et enneigées de la Mère Russie. Mais finalement, Lazarev est-il un traître ou un patriote ?