Adapté du roman d'Antonia Arslan et co-réalisé par les légendaires frères italiens Paolo et Vittorio Taviani, The Lark Farm marque l'une des rares productions internationales à aborder directement le génocide arménien de 1915, qui a eu lieu pendant la Première Guerre mondiale dans les derniers jours de l'Empire ottoman sous le régime des "Jeunes Turcs".
L'histoire (avec ses parallèles thématiques, dans les premières scènes, avec le Jardin des Finzi-Contini de De Sica en 1970) concerne le clan Avakian. Une famille arménienne vivant dans un style de vie aisé, les Avakians sont convaincus que la montée de l'hostilité turque à l'horizon ne les concerne guère et ne les affectera guère. En effet, les Avakians ignorent tous les signes d'avertissement et se préparent à une réunion de famille de deux fils bien nantis - le propriétaire terrien Aram, qui réside en Turquie, et Assadour, un médecin vivant à Venise.
Ces illusions s'effondrent lorsque des détachements militaires turcs arrivent à la maison, annihilent tous les membres masculins de la famille et forcent les femmes et les filles à traverser la Turquie jusqu'au désert syrien, où ceux qui ont survécu à la marche seront massacrés. Le film montre également les divisions parmi les Turcs eux-mêmes, y compris ceux de l'armée ottomane qui sont activement impliqués dans les actions contre la population arménienne.
Au centre de la première partie du film se trouve la relation entre un bel officier turc (Alessandro Preziosi) et la fille d'Aram. L'officier tente de la sauver d'une mort certaine, même si les circonstances qui l'entourent le poussent finalement à l'abandonner. Le film se termine par le procès avorté d'officiers ayant perpétré le massacre des Arméniens, certains avec enthousiasme, d'autres à contrecœur, mettant en évidence de manière frappante comment même ceux profondément opposés à la politique se retrouvent néanmoins à prendre l'épée comme bourreaux.