La cupidité, la trahison et la vengeance préparent le terrain pour ce classique de Sir Arthur Conan Doyle. Mary Morstan, une jeune gouvernante, reçoit chaque année une perle rare et brillante d'un bienfaiteur anonyme. Cette personne mystérieuse veut maintenant une réunion. Anxieuse et désorientée, Mlle Morstan fait appel à Sherlock Holmes et au Dr Watson pour l'accompagner à cette réunion. Ensemble, ils se rendent chez un romancier excentrique, Thaddeus Sholto, qui leur raconte une histoire de secret, de trésor caché et de mort subite. Thaddeus rapporte que son père, le major Sholto, était dans l'armée en Inde avec le père de Miss Morstan où les deux étaient venus pour posséder un fabuleux trésor. Par la suite, son père a mystérieusement disparu sans sa part promise. Un major Sholto culpabilisé a caché le trésor et a envoyé à Miss Morstan le cadeau annuel de perles. Des années plus tard, une lettre arrive qui laisse le major Sholto dans un état de choc et de désespoir. Sur son lit de mort, le major Sholto se prépare à dire à ses fils jumeaux l'emplacement du trésor, mais meurt avant que l'emplacement ne soit révélé. Le frère jumeau de Thaddeus, Bartholomew, a passé des semaines à creuser et à chercher le trésor - et vient juste de le trouver.