Les différents aspects de la vie à Pompéi, une station balnéaire de luxe près de Naples pour les très riches de la Rome impériale, principalement avant mais culminant avec l'éruption du volcan Vésuve, qui l'efface de la surface de la Terre. Les habitants de Pompéi incluent Diomed, un marchand parvenu commun dont les richesses autodidactes du commerce lui permettent d'envisager de se présenter aux élections politiques contre le magistrat de la ville en exercice Quintus et un mariage aristocratique appauvri pour sa fille Julia; le Glaucus grec cultivé ; le gladiateur Lydon ; le noble Antonius et sa sœur Ione, le méchant prêtre d'Isis Arbaces qui recherche (leur) argent et pouvoir ; les esclaves chrétiens craignant la persécution Petrus, son véritable amour Chloé et leur chef secret Olinthus.