En 2003, l'auteur John Pearson (Paul Freeman) interviewe les personnes âgées John Burke (Sir Michael Gambon) et Susie Maxwell-Scott (Jane Lapotaire) pour son livre "The Gamblers", centré sur le Clermont Club, un casino de Mayfair dirigé par l'impitoyable gardien de zoo John Aspinall (Christopher Eccleston) une trentaine d'années plus tôt. Son principal client est John Bingham, 7e comte de Lucan (Rory Kinnear), surnommé ironiquement « Lucky » en raison de sa séquence de défaites consécutives. Lorsque l'épouse de Lucan, qui souffre depuis longtemps, Veronica (Catherine McCormack) proteste contre sa prodigalité, il devient violent et, sous l'influence malveillante d'Aspinall, essaie, et échoue, de discréditer la santé mentale de Veronica pour obtenir la garde de leurs enfants après leur divorce. Alors que Veronica se réjouit de l'amitié de sa nounou Sandra Rivett (Leanne Best), Lucan, une fois de plus dirigé par Aspinall, arrive chez Veronica avec le meurtre en tête, mais, dans le noir, tue accidentellement Sandra, plutôt que la victime prévue Veronica. Réalisant son erreur, il attaque Veronica, mais elle s'échappe et cherche de l'aide dans un pub d'où elle est emmenée à l'hôpital. Alors que Lucan s'enfuit, Aspinall convoque les autres membres du club et insiste pour qu'ils resserrent les rangs pour aider le fugitif, mais l'impartialité Dominic Elwes (Rupert Evans) refuse et écrit un article mettant le cas de Veronica et montrant les membres de Clermont pour ce qu'ils sont. En conséquence, il est fait un paria social et se suicide. Pendant ce temps, Lucan, en son absence, est reconnu coupable d'avoir tué Sandra et attaqué Veronica. En 2003, Susie Maxwell-Scott mourante convoque John Pearson et lui dit qu'elle pense qu'Aspinall a amené Lucan en Suisse, bien qu'elle considère également qu'Aspinall a persuadé Lucan de retourner en Angleterre pour voir ses enfants et l'a jeté par-dessus bord du bateau pour empêcher d'autres disgrâces. Veronica suppose que Lucan s'est suicidé, mais tous deux sont d'avis que son cadavre se trouve dans la Manche.