En 1721, le Régent de France, désirant sceller la paix avec l'Espagne, propose au Roi d'Espagne un mariage entre leurs héritiers respectifs : Louis XV, âgé de 11 ans, et Maria Anna Victoria, l'Infante espagnole de 4 ans.
Le Régent de France propose également de marier sa fille, Mademoiselle de Montpensier, 12 ans, au Prince des Asturies, l'héritier apparent du trône espagnol âgé de 14 ans.
Madrid répond avec enthousiasme aux deux propositions, et les cérémonies sont rapidement organisées.
L'échange des princesses doit avoir lieu avec grand faste sur une petite île, dans la rivière qui borde les deux pays.
Tout a été fait pour s'attendre au meilleur des enfants, mais rien ne se passera comme prévu.