Ayant récemment subi une crise cardiaque majeure au travail, le charpentier veuf de 59 ans de Newcastle, Daniel Blake, a reçu l'ordre de ses médecins de rester à l'écart de toute action vigoureuse et de se reposer. Cependant, après une évaluation négative du soutien à l'emploi, il est jugé inéligible pour une compensation, ne marquant pas suffisamment de points pour obtenir des prestations.
Sans aucun revenu ni pension, désespéré et frustré par les conversations sans fin et sans issue au téléphone avec les agents impersonnels de la santé gouvernementale, Daniel se rendra au bureau de l'aide sociale pour faire appel, seulement pour affronter en personne les fonctionnaires civils draconiens et être consumé par un système sans visage et son jargon bureaucratique.
Contre toute attente, avec persévérance et courage, Daniel Blake, en tant que héros original et moderne de la classe ouvrière, se lèvera courageusement pour lui-même et pour ceux dans le besoin, supportant noblement l'humiliation tout en rappelant que, avant tout, nous sommes humains par défaut.