Après avoir été gravement blessé dans un accident de cheval en fuite, le patriarche de la famille Bertram (Charles Durning) est allongé dans un lit d'hôpital complotant sa vengeance contre Mel, le "ennemi" à quatre pattes qu'il accuse de l'avoir mis là. Ainsi, lorsque sa fille aînée Kate (Jessica Lange) vient lui rendre visite, le père n'a qu'une seule demande "Tuez ce cheval!" Par hasard, son frère alcoolique Dane (Donald Moffat) est dans le même hôpital en train de se désintoxiquer. Pendant ce temps, à la maison, la mère de Kate (Ann Wedgeworth) perd pied avec la réalité et la sœur de Kate, Rita (Tess Harper), a ses propres problèmes avec sa fille adolescente Jilly (Patricia Arquette) qui vient de découvrir l'alcool et les garçons. Entre son père grincheux, sa sœur en colère, sa nièce sauvage et sa mère déconnectée, Kate, originaire du Minnesota devenue New-Yorkaise, est en train de vivre une sacrée visite familiale!