PURPLE HEART raconte un effort de nettoyage après une mission secrète qui a mal tourné. C'est l'histoire du colonel Allen, le chef d'une nouvelle unité militaire d'élite conçue pour des opérations secrètes. Sa première mission : assassiner Saddam Hussein avant le début de la guerre en Irak de 2003. Sgt. Oscar Padilla est le tireur d'élite choisi pour la mission visant Hussein. Malheureusement, la mission est compromise ; Padilla est capturé et torturé par les Irakiens. Plus tard, Padilla est sauvé, mais est gravement endommagé par son épreuve. De retour aux États-Unis, il s'échappe du blocus de l'hôpital militaire où il est soigné. Compte tenu de ce qu'il sait de notre tentative illégale d'assassinat politique, il est considéré comme dangereux. En tant que chef de l'unité qui a entraîné Padilla et exécuté la mission, le colonel Allen est envoyé avec des ordres spécifiques pour aller trouver Padilla et "résoudre le problème" de manière permanente. Allen a l'intention de convaincre Padilla de revenir. Le film soulève des questions sur les obligations morales de l'utilisation de la puissance militaire, les méthodes que nous utilisons pour former nos propres soldats et les choix que nous souhaitons faire en tant que société concernant l'assassinat politique.