En tant qu'érudit vaniteux de la dynastie Ming, Wei Yangsheng pense que la vie étant courte, il faut rechercher le plaisir sexuel ultime si le temps le permet. Wei Yangsheng rencontre la fille du prêtre taoïste Tie Fei, Tie Yuxiang, à une occasion. Avec le talent du premier et la beauté du second, ils tombent amoureux au premier regard, et Wei Yangsheng est plus tard marié à la famille de Tie. Yuxiang est élégante et courtoise sous l'influence de la foi de son père, bien que son manque de passion ne puisse satisfaire pleinement les besoins sexuels de Wei Yangsheng. Sa déception n'est pas moindre que son affection pour elle.