Jeté par-dessus bord alors qu'il menait une enquête environnementale, Humphrey Van Weyden est presque mort. Mais avant qu'il ne puisse rencontrer son destin aquatique, il est récupéré par l'équipage du cargo "The Ghost". Le redoutable capitaine du navire, Wolf Larsen, voit un défi à Humphrey ; faire de cet idéaliste trop instruit un homme d'action comme lui. Larsen réussit à changer la vie d'Humphrey, mais dans le processus se sacrifie à la même rage et à la même instabilité qui font de lui une figure si puissante. Dans une confrontation finale captivante, Humphrey doit empêcher Wolf de tout détruire autour de lui alors qu'il combat sa propre mortalité. Basé sur le roman classique de Jack London.