En août 2008, vingt-quatre alpinistes de plusieurs expéditions internationales se sont retrouvés au Camp de Base Avancé du K2, la dernière étape avant le sommet de la montagne la plus dangereuse de la terre. Quarante-huit heures plus tard, onze avaient été tués ou avaient disparu, ce qui en fait la pire catastrophe d'escalade du K2 de l'histoire.
Au cœur de The Summit se trouve un mystère autour d'un homme extraordinaire, Ger McDonnell. Selon tous les témoignages, il était confronté à un dilemme déchirant - au bout de ses ressources mortelles, il a rencontré une scène désastreuse et un dilemme moral : trois alpinistes emmêlés dans des cordes et à court de temps. Dans la zone de la mort, au-dessus de 8 000 mètres, le corps est littéralement en train de mourir à chaque seconde qui passe. La moralité est inversée de 180 degrés par rapport au reste de la vie. Lorsqu'un alpiniste tombe ou s'écarte du sentier, le code non écrit de la montagne est de les laisser pour morts. Si Ger McDonnell avait suivi le code des alpinistes, il pourrait encore être en vie.