Basé sur l'histoire vraie de la longue bataille du professeur d'université et inventeur à temps partiel Robert Kearns avec l'industrie automobile américaine, Flash of Genius raconte l'histoire d'un homme dont le combat pour être reconnu pour son ingéniosité coûterait cher. Mais cet ingénieur déterminé a refusé de se taire et il a affronté les titans de l'entreprise dans une bataille que personne ne pensait pouvoir gagner. Les Kearn étaient une famille typique de Detroit des années 1960, essayant de vivre leur version du rêve américain. Le professeur d'université local Bob a épousé l'enseignante Phyllis et, à la mi-trentaine, a eu six enfants qui leur ont apporté une existence mouvementée mais satisfaisante dans le Midwest. Lorsque Bob invente un appareil qui serait éventuellement utilisé par toutes les voitures du monde, les Kearn pensent avoir trouvé de l'or. Mais leurs aspirations sont anéanties après que les géants de l'automobile qui ont adopté la création de Bob ont évité sans ménagement l'homme qui l'a inventée. Ignoré, menacé puis enterré dans des années de litige, Bob est hanté par ce qui a été fait à sa famille et à son avenir. Il devient un homme obsédé par la justice et la conviction que le travail de sa vie - ou d'ailleurs, le travail de n'importe qui - sera reconnu par ceux qui en bénéficieront. Et tout en payant le prix d'avoir refusé de compromettre sa dignité, ce David du quotidien tentera l'impensable : mettre Goliath à genoux.