Le jour de son anniversaire, les deux enfants de Nancy Harmon, résidente de San Francisco, Peter et Lisa disparaissent, pour être retrouvés morts plus tard. La police accuse à tort une Nancy dévastée d'être le tueur. Nancy est reconnue coupable et condamnée à la chambre à gaz, mais son avocat parvient à faire annuler sa condamnation. À la grande consternation du procureur de district, Nancy ne peut pas être renvoyée en jugement car le témoin clé Rob Legler a quitté le pays. Et le mari de Nancy, le professeur d'université Carl Harmon, se suicide. Sept ans plus tard, Nancy a déménagé dans une ville de Cape Cod dans le Massachusetts. Nancy a changé d'identité, recoloré ses cheveux et a épousé un agent immobilier nommé Ray Eldridge, avec qui elle a deux enfants nommés Michael et Missy, et la terrible douleur de ce qui est arrivé à Peter et Lisa a commencé à guérir. Mais aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Nancy. Elle a permis à Michael et Missy de sortir jouer dans la cour arrière. Nancy ouvre le journal et est stupéfaite de trouver, dans la section locale du journal, sa photo et tous les détails des meurtres de Peter et Lisa. Nancy se précipite dans la cour arrière pour récupérer Michael et Missy et les ramener dans la maison, mais Nancy ne trouve qu'une seule des mitaines rouges de Missy... et Nancy sait que le cauchemar recommence. En raison de la disparition et du meurtre de Peter et Lisa, Nancy est naturellement inquiète de retrouver Mike et Missy avant qu'ils ne soient blessés comme Peter et Lisa l'ont été. Le chef de la police locale Jed Coffin, qui a lu le journal, considère à tort Nancy comme suspecte dans la disparition de Michael et Missy. Lorsque les habitants de la ville lisent des articles sur Nancy dans le journal, pratiquement tout le monde la soupçonne d'avoir assassiné Mike et Missy. Mais Mike et Missy ont été kidnappés par un homme du nom de Courtney Parrish. Dans la recherche désespérée de Mike et Missy, tout le monde découvrira la vérité dévastatrice sur qui est vraiment Courtney Parrish. Et il y a aussi une autre question : est-ce Parrish qui a tué Peter et Lisa il y a des années ?