L'adolescente Darren Shan è uno studente eccellente e l'orgoglio e la gioia della sua perfetta famiglia borghese, ma il suo migliore amico è lo spericolato Steve. Quando ricevono un volantino con la pubblicità di uno spettacolo strano, si intrufolano a teatro per vedere le attrazioni. L'attrazione principale è un vampiro di nome Larten Crepsley, che si esibisce con un ragno colorato ma molto letale. Dopo lo spettacolo, Darren si ferma a vedere il ragno e sente Steve che cerca senza successo di convincere Larten a trasformarlo in un vampiro. Darren ruba il ragno di Larten, che in seguito morde Steve. Nel cercare un antidoto da Larten, Darren accetta un accordo per diventare il suo assistente mezzo vampiro.