O adolescente Darren Shan é um excelente aluno e o orgulho e a alegria de sua perfeita família de classe média, mas seu melhor amigo é o imprudente Steve. Quando recebem um panfleto com um anúncio de um show de horrores, eles vão ao teatro para ver as atrações. A atração principal é um vampiro chamado Larten Crepsley, que atua com uma aranha colorida, mas muito letal. Depois do show, Darren demora para ver a aranha e ouve Steve tentando, sem sucesso, convencer Larten a transformá-lo em um vampiro. Darren rouba a aranha de Larten, que mais tarde pica Steve. Ao buscar um antídoto de Larten, Darren aceita um acordo para se tornar seu assistente meio-vampiro.