Nel profondo degli anni '30, Annie (Aileen Quinn) è una giovane orfana focosa che deve vivere in un miserabile orfanotrofio gestito dalla tirannica Miss Agatha Hannigan (Carol Burnett). La sua situazione apparentemente senza speranza cambia drasticamente quando viene scelta per trascorrere un breve periodo presso la residenza del ricco industriale di munizioni Oliver "Daddy" Warbucks (Albert Finney). Rapidamente, affascina i cuori del personale domestico e anche i Warbucks apparentemente freddi non possono fare a meno di imparare ad amare questa ragazza meravigliosa. Decide di aiutare Annie a ritrovare i suoi genitori perduti da tempo, offrendo una ricompensa se venissero da lui e dimostrassero la loro identità. Tuttavia, la signorina Agatha Hannigan, il suo malvagio fratello, Daniel Francis "Rooster" Hannigan (Tim Curry), e una complice donna, intendono impersonare quelle persone per ottenere la ricompensa per se stesse, il che mette Annie in grave pericolo.