I Bellacourts di Newport, Rhode Island sono una famiglia di nuovi ricchi dei primi del ventesimo secolo, non avendo mai avuto l'educazione del vecchio denaro.
Tutti e sei i membri adulti della famiglia e i loro rispettivi parassiti sono tutti molto diversi tranne in un aspetto: amano il loro denaro e ciò che significa averlo (che include trattare male le persone povere, specialmente i loro servitori), con i quattro figli che non sanno cosa significhi essere poveri o dover lavorare per guadagnarsi da vivere.
Le figlie Lillian e Beatrice sono anche simili nel senso che sono entrambe vuote, vane e desiderano più di ogni altra cosa diventare famose senza dover fare nulla per raggiungere quella fama.