Honoré de Balzac era un uomo che ha vissuto per scrivere. La sua vita è stata una lotta dura e permanente, dal suo freddo rapporto con sua madre che non era in grado di dargli l'amore di cui aveva bisogno, ai suoi tentativi falliti di fare soldi con la stampa e la pubblicazione di libri. Balzac non si arrende mai, tuttavia, anche se il suo stile di vita dissoluto continua a metterlo nei guai con i suoi creditori. Per ottenere finalmente il plauso delle sue opere e guadagnare abbastanza soldi per sopravvivere, Balzac lavora come un uomo posseduto, giorno e notte, sull'orlo dell'esaurimento, bevendo litro su litro di caffè per tenersi sveglio. L'autore appassionato tende anche ad eccedere nelle faccende di cuore: ha diverse amiche contemporaneamente, tutte molto diverse l'una dall'altra. Includono la gentile, premurosa e anziana Madame de Berny, e l'egoista e ambiziosa Laure d'Abrantès, che introduce Balzac nei salotti della società borghese. Il cuore di Balzac appartiene però a una sola persona: Eve Hanska, una ...