Il duca di York, soprannominato "Bertie" (James Wilby), nacque come "erede di riserva" reale, fratello minore del principe di Galles, e quindi si aspettava di trascorrere una vita relativamente privata con la moglie scozzese, Elizabeth Bowes-Lyon ( Juliet Aubrey), e le loro figlie, all'ombra del loro padre regnante, Giorgio V (Sir Alan Bates), e poi quella di suo fratello maggiore, che in seguito successe al trono britannico come Edoardo VIII. Tuttavia, Edward decide di mettere il suo amore per l'americana divorziata, Wallis Simpson (Amber Sealey), al di sopra del dovere dinastico, e finisce per abdicare al trono, che spetta a Bertie, che regna come re Giorgio VI. Si aspetta di essere, come monarca costituzionale, poco più di una figura di testa, ma ancora una volta, il destino ha altre idee: la Germania nazista si dimostra un formidabile sfidante di guerra per l'Impero britannico che la nazione disperata guarda alla coppia reale come a simbolo del suo spirito ininterrotto, un ruolo che svolgono con grande successo, ospitando monarchi e governi inseguiti ...