Louden Swain ha appena compiuto diciotto anni, questo è l'anno in cui farà la differenza nella sua vita, o come lo chiama il suo amico Kuch, la sua vision quest. Il suo obiettivo scelto è quello di lottare e battere Brian Shute, conosciuto come il miglior lottatore delle scuole superiori nello stato di Washington. Shute è imbattuto nella sua carriera scolastica. Il problema è che Louden deve perdere due categorie di peso per farlo. Questa ricerca è molto contro il parere del coach e dei compagni di squadra di Louden, poiché sebbene Louden sia un lottatore inesperto, è naturalmente dotato e concentrato ed era pronto a vincere il campionato statale nella sua categoria di peso. La determinazione di Louden in questa ricerca cambia quando incontra Carla. Una vagabonda esperta di ventuno anni, Carla si trasferisce temporaneamente nella casa di Swain mentre è in città. Louden è immediatamente attratto da lei, l'attrazione è più difficile per lui sapendo che lei vive sotto lo stesso tetto. Gli altri ostacoli di Louden nel raggiungere l'obiettivo dell'anno sono raggiungere il peso necessario entro il momento del combattimento, e anche se lo fa, se il suo corpo può resistere agli stress causati da questa estrema perdita di peso.