Nel 1988, lo studente universitario della Carolina del Nord Chris Pritchard viene arrestato, insieme a due dei suoi amici, per l'omicidio del patrigno di Chris e il brutale pestaggio della madre. La madre di Chris, Bonnie, si rifiuta di credere che Chris abbia qualcosa a che fare con l'omicidio, nonostante le crescenti prove sullo stile di vita dissoluto di Chris fatto di droghe e videogiochi.