Questo film è la storia vera della creazione della Repubblica di Labin 1921. Quando l'Italia 1921 annette l'Istria, la zona di Labin, molto ricca di carbone, divenne strategicamente importante per il nuovo governo. Popolazione nazionale croata e slovena delusa dal metodo del Regno di Jugoslavia, che vendeva agli stranieri. I problemi sociali accumulati e il crescente terrore degli italiani portano al grande sciopero dei minatori, guidato dal leader sindacale preferito Ivan Pipan. Gli scioperanti si uniranno al giovane minatore Ive Blazina, che come comandante dei lavoratori della Guardia Rossa in lotta per la repubblica mineraria, e per amore della bella Mary Brezac. L'improvviso intervento dell'esercito italiano distrugge i loro sogni, e il rassegnato Pippan si arrende. Ma non tutti sono d'accordo con il suo comportamento.