Il film, basato su una sceneggiatura originale di Jos Stelling e Bert Rijkelijkhuizen, racconta la storia del medico russo Nicolai che torna in un vecchio hotel, luogo in cui ha incontrato per la prima volta il suo grande amore mezzo secolo fa, e rivive la sua tragedia romantica. Gran parte del film è ambientato alla fine del diciannovesimo secolo ed è ambientato in un hotel / sanatorio abbandonato a Tannenfeld, in Turingia (ex Germania dell'Est), dove si sono svolte anche la maggior parte delle registrazioni. L'hotel conserva ancora tracce di un passato impressionante. Alla fine diventa chiaro il motivo per cui è davvero tornato.