Detroit, conosciuta come Motor City, una volta la quarta città più grande degli Stati Uniti, sede della Ford Motor Company, della General Motors e di altre importanti case automobilistiche, è oggi una città in grave declino, che ha perso più della metà della sua popolazione e molto del suo patrimonio immobiliare. Fino a poco tempo, i residenti celebravano la "Notte del diavolo" alla vigilia di Halloween uscendo e dando fuoco a edifici fatiscenti. Case, fabbriche, negozi, palazzi di uffici, teatri, persino la stazione ferroviaria, sono in rovina o sono scomparsi del tutto, lasciando vasti lotti vuoti che sono tornati alla natura. La patria della musica Motown, Detroit è anche la grande città più segregata degli Stati Uniti e una delle più povere, che lotta per fornire servizi pubblici ai suoi abitanti bisognosi. Questo film ripercorre la storia della città nel XX secolo: l'ascesa e la caduta del sistema sociale identificato dai sociologi come "fordismo"; il modo in cui la città è stata plasmata dall'automobile; e il suo declino ...