Sara è una giovane ragazza cresciuta in una famiglia di allevatori di capre. I suoi genitori insegnano a casa i loro dodici figli, seguendo rigorosamente i precetti della Bibbia. Come le sue sorelle, a Sara viene insegnato ad essere una donna devota, sottomessa agli uomini, mantenendo intatta la sua purezza emotiva e fisica fino al matrimonio. Quando Sara incontra Colby, un giovane cavaliere dilettante, viene messa in crisi, mettendo in discussione l'unico modo di vivere che abbia mai conosciuto. In una splendida rappresentazione dell'America contemporanea e delle comunità insulari che punteggiano il suo paesaggio, Stop the Pounding Heart è un'esplorazione dell'adolescenza, dei valori familiari e sociali, dei ruoli di genere e della religione nel sud americano rurale.