Hector, un giovane bracciante agricolo di nazionalità messicana e migrante di frontiera, ha abilità di boxe proprio come aveva il suo defunto padre. Potrebbe forse essere bravo se imparasse a pensare insieme ai suoi pugni, quindi potrebbe fare di meglio per sua madre malata che raccogliere qualche dollaro laterale da piccole lotte di gioco illegali. Andare dalla parte cattiva del contadino razzista del Texas Big Al e del suo presuntuoso figlio pugile Robert, mette Hector in contatto con un allenatore alcolista di nome Billy che, tuttavia, può insegnargli a essere migliore. Tutto si riduce a un incontro organizzato e ad alto rischio tra Hector e il più muscoloso Robert di 20 libbre in cui l'unica speranza di Hector è dimostrare di poter mantenere la testa nel gioco.