In uno sporco e degradato slum nelle Filippine, la madre single Maria è combattuta tra il suo amore per il figlio di 10 anni Santiago e il fornire una vita migliore per lui. Per dare a Santiago la possibilità di avere una casa decente e una buona istruzione, decide di mandarlo via in adozione. Ma quello che è iniziato come un innocente viaggio verso il mercato si trasforma rapidamente in una perdita devastante per madre e figlio.