Sono gli Stati Uniti della fine del XIX secolo. Quando era un ragazzo nel territorio del Wyoming, John William Goodnight era su un carro coperto che passava come diligenza locale nella zona con i suoi genitori contadini e il giudice Aldous Shaw e sua moglie Rebecca Shaw, che i Goodnights avevano appena incontrato prima del inizio dei loro viaggi da quella che allora era una città chiamata Dry Gulch, che ora è stata ribattezzata Crooked Stick. Prendendo di mira il giudice Shaw che aveva appena condannato il loro partner, i banditi attaccarono il carro, uccidendo tutti a bordo tranne John e la signora Shaw, che finirono per allevare John come suo. Un avvocato di Chicago che crede nella legge ma non negli avvocati, John, che vive duramente e secondo Rebecca dovrebbe essere morto da tempo a causa sua, è stato appena nominato dal Governatore dell'Illinois come giudice del tribunale del Wyoming , conosciuta come la regione più illegale del continente. Rebecca è colei che ha organizzato questo appuntamento, poiché ritiene che l'incoscienza di John sia dovuta al fatto che ...