'The Half Brother' ruota attorno alla vita di una famiglia che si estende su cinque generazioni nel XX secolo. Il libro si apre a Berlino nel 1990, al festival del cinema, mentre il muro di Berlino sta ancora cadendo. Si conclude ad Oslo il giorno dopo. Ma la storia inizia con Vera, la madre di Barnum, il giorno della Vittoria nel 1945. A livello locale, la storia riguarda i fratellastri Barnum e Fred che crescono insieme a Oslo; Barnum con suo padre, Fred alla ricerca del suo. A livello universale, la storia riguarda l'Europa dopo la Seconda Guerra Mondiale, un continente diviso in due, che diventerà di nuovo uno. Questa è la ricerca di questo epico: vedere due metà diventare un tutto. La narrazione scelta per la ricerca è quella di un mistero: Chi è il padre? Man mano che la storia avanza, lo spettatore si rende conto che non si sta cercando solo l'identità di un padre.