James Gregory una volta viveva in una fattoria e aveva stretto amicizia con un giovane nativo, Bafana, e si era persino fatto fare una fotografia con lui. Anni dopo, ora sposato con Gloria e padre di tre figli (Chris, Brett e Natasha), James non ha altro che vergogna e rimpianto, poiché molti caucasici sudafricani nell'era oppressiva dell'apartheid lo ridicolizzavano, portandolo a odiare gli africani. Cerca di riscattarsi spiando il leader del Congresso nazionale africano imprigionato, Nelson Mandela. Nel restrittivo carcere di massima sicurezza il suo compito è censurare tutte le comunicazioni scritte e verbali tra i detenuti, i loro visitatori e la corrispondenza. James è a disagio quando assiste alla brutalità della polizia caucasica e degli agenti di sicurezza contro i civili, compresi i neonati, e cerca di capire perché Nelson è diventato un ribelle. Questo lo porta a esaminare la "Carta della libertà", un documento vietato, noto per incitare alla violenza contro i "bianchi". E quando legge questo documento, cambia idea su Nelson's ...