Dopo essere scappata dal suo ultimo affidamento presso la famiglia Regan, la dodicenne Hollis Woods viene affidata a una nuova madre adottiva, l'affettuosa insegnante d'arte in pensione, Josie Cahill. Hollis è un'artista di talento e le sue storie di vita si svolgono attraverso le sue immagini. Un'immagine rivelatrice è l'immagine "W" che Hollis ha disegnato per un compito di prima elementare sulla lettera "w". Hollis ha disegnato il suo desiderio, il suo desiderio. Ha disegnato la foto di una famiglia. Hollis aveva quella famiglia nei Regan, ma la paura dell'attaccamento e dei disordini mobili la fece scappare. Mentre l'oblio di Josie peggiora, Hollis è costretto a vestire i panni del custode. Attraverso le sue opere d'arte e la sua cura per Josie, Hollis Woods trova la sua famiglia. Basato sull'omonimo libro vincitore del premio Newberry Honor.