La storia di vita di Jackie Robinson, dalla sua nascita nel 1919 alla sua morte nel 1972, è raccontata dai registi Sarah Burns, David McMahon e Ken Burns in un documentario di quattro ore.
Robinson emerge da umili origini per rompere la barriera del colore nella Major League Baseball. Le sue contribuzioni sul campo durante una carriera decennale trasformano i Dodgers in contendenti perenni; mentre il suo coraggio e i suoi successi promuovono il movimento per i diritti civili al di fuori del campo.
Dopo il baseball, sia come uomo d'affari che come leader, Robinson combatte instancabilmente contro l'ineguaglianza e la discriminazione. Intrecciata nella storia è la vita familiare di Robinson e il suo matrimonio che hanno plasmato l'uomo che sarebbe diventato un'icona americana.