Nell'estate del 1959 Béla Kreuzer - un caricatore e giocatore d'azzardo - viene ammanettato e arrestato. Viene messo in carcere e all'inizio pensa che ciò sia dovuto alle sue dubbie attività sull'ippodromo ma presto si scopre che il motivo è la sua partecipazione alla rivoluzione del 1956. Durante le indagini vecchi amici gli voltano le spalle così come la sua ragazza . L'unica persona di cui può fidarsi è il suo compagno di cella. Lo spietato pubblico ministero preferirebbe farlo impiccare, ma il detective, che è più un personaggio svejkiano, vuole solo che il caso si tolga di mano. Il pubblico ministero chiede la pena capitale, ma il giudice opta per una pena di 15 anni di carcere, che Béla Kreuzer sconta fino all'ultimo giorno. Quando esce è il 1974 e scopre che il mondo non è più lo stesso.