Non era una vita normale per una ragazzina: vivere tra gli studiosi nelle sacre sale del Jordan College e attraversare senza sorveglianza le strade eterogenee di Oxford alla folle ricerca dell'avventura. Ma la più grande avventura di Lyra sarebbe iniziata più vicino a casa, il giorno in cui avrebbe sentito parlare sommessamente di una particella straordinaria. Di dimensioni microscopiche, si diceva che la polvere magica - scoperta nella vasta distesa artica del Nord - possedesse proprietà profonde in grado di unire interi universi. Ma c'erano quelli che temevano la particella e non si sarebbero fermati davanti a nulla per distruggerla. Catapultata nel cuore di una terribile lotta, Lyra fu costretta a chiedere aiuto a clan, 'gyziani e formidabili orsi corazzati. E mentre si trovava in un pericolo incredibile, non aveva la più pallida idea che lei sola fosse destinata a vincere, o perdere, questa battaglia più che mortale ...