Charlie Cox è uno scrittore divorziato che vive a Los Angeles. Charlie e sua figlia Joleen stanno tornando a casa da una vacanza attraverso il paese quando rimangono senza benzina a Banco, Nevada; una piccola città situata in una zona remota del deserto. È un giorno prima del 14º compleanno di Jolene. Charlie e Joleen controllano una stazione di servizio nelle vicinanze di proprietà di un veterano della guerra del Vietnam di nome Duckett, ma Duckett non ha benzina, quindi si dirigono al supermercato locale per trovare un telefono. Lo sceriffo Bill Childers è nel negozio e consiglia loro di andare al campeggio per chiedere della benzina. Joleen nota il corpo del proprietario del negozio, Ferrell Hogus, in una pozza di sangue. Lo sceriffo afferma che l'assassino è molto probabilmente un vagabondo. L'uomo e la figlia si registrano al vicino Palomino Guest Ranch and Trailer Park, di proprietà di una donna ostile di nome Agnes Reed. Mentre suo padre usa il telefono, Joleen parla con il ribelle figlio adolescente di Agnes, Jimmy Reed, con cui è entrata brevemente in contatto in precedenza alla stazione di servizio. Si sottintende una chimica tra i due adolescenti. Più tardi Joleen incontra un ragazzo dai capelli biondi di nome Pinky Sears, che viene allontanato da un arrabbiato Jimmy. Quella notte, mentre Agnes sta facendo il bagno dopo un litigio con Jimmy, viene uccisa quando una mano si infila attraverso la finestra del bagno e spinge un piccolo ventilatore nell'acqua della vasca da bagno, elettrizzandola. Charlie e Joleen incontrano anche i loro vicini, le compagne di viaggio Louise e Amy. Ormai è evidente che un assassino sta terrorizzando Banco. Il giorno successivo, quando Jimmy cerca di violentare Joleen, viene salvata da Pinky, che Jimmy cerca di annegare prima che Joleen lo spinga via e scappi con Pinky. Il diario di Joleen viene successivamente rubato dall'assassino. Poco dopo, Joleen e suo padre accettano di fare il car-pool con Louise e Amy per lasciare il ranch, ma l'assassino, diventato ossessionato da Joleen, fa esplodere l'auto con Amy dentro per impedire loro di andarsene. Quando Jimmy cerca di rapinare la stazione di servizio di Duckett, viene arrestato e accusato di essere l'assassino seriale, ma l'assassino si rivela essere una delle persone che Joleen meno si aspettava.