Quando Emilyn Simpson viene trovata morta in casa sua, l'istinto di DCI Barnaby lo porta a sospettare di omicidio. Anche se era anziana e sembra che piaccia a tutti, sembra che abbia visto qualcosa nel bosco che non avrebbe dovuto. Ci sono numerosi sospetti: il medico locale che mente sul suo alibi, Iris Rainbird, il ficcanaso locale che sembra vivere al di sopra delle sue possibilità o suo figlio Dennis, che è l'impresario di pompe funebri. Barnaby riceve anche informazioni che un decesso dell'anno precedente potrebbe non essere stato un incidente. Quando altri due residenti di Badger's Drift vengono assassinati, Barnaby scopre una relazione amorosa illecita che i protagonisti devono tenere segreta.