I residenti di Chipping Cleghorn sono sbalorditi nel leggere un annuncio sul giornale locale secondo cui un omicidio avverrà il venerdì successivo alle 19:30. a Little Paddocks, la casa di Letitia Blacklock. Un gruppo si raduna e in quel preciso momento le luci si spengono e un giovane impiegato dell'hotel, Rudi Schertz, viene fucilato. La polizia presume che avesse messo l'annuncio e che l'avesse pianificato come una rapina, ma per Miss Marple non è così ovvio. Crede che l'assassino fosse probabilmente una delle persone nella stanza. Quando due dei presenti la sera dell'omicidio vengono successivamente uccisi, tocca a Miss Marple svelare una complessa serie di relazioni e false identità, tutte incentrate su Randall Goedler, un ricco industriale morto 10 anni prima.