Nel 1964, il pugile campione del mondo Muhammad Ali ha chiesto l'esenzione dalla leva militare in base alle sue convinzioni religiose. La sua richiesta è stata respinta e quando ha rifiutato l'induzione nell'esercito, è stato condannato a 5 anni di reclusione. Il suo caso alla fine si risolve da solo alla Corte Suprema. Nella loro prima conferenza dopo che il caso è stato presentato, i giudici decidono a maggioranza di voti di sostenere la condanna e il giudice John Harlan ha il compito di preparare l'opinione della maggioranza. Incarica uno dei suoi impiegati, Kevin Connolly, di preparare una prima bozza, ma per quanto possa credere che la decisione sia sbagliata. La sua bozza argomenta per ribaltare la condanna e Harlan è d'accordo con lui. La giustizia deve ora trovare un modo per convincere i suoi colleghi.