Il protagonista è un ufficiale dell'esercito in pensione nel periodo di transizione in Romania dal regime comunista alla democrazia. Come molte persone anziane in quei tempi, perde molto in posizione e situazione materiale ed è troppo anziano per adattarsi e iniziare a costruire qualcosa da zero.
Il suo ultimo rifugio è la famiglia, ma la sua casa e la sua famiglia stanno anche lentamente decomponendosi sotto la pressione dei tempi. Suo figlio maggiore muore in un stupido incidente domestico (il film inizia con il suo funerale), poi la sua unica altra figlia si trasferisce in America alla ricerca di una vita materiale migliore.
La sua vita sembra cadere sotto il controllo del suo genero, un uomo mercantile e molto meglio adattato, che sembra privarlo non solo dei suoi figli, ma anche della sua dignità e del suo orgoglio umano. La fine è inaspettata, ma se guardi indietro e rifletti su ciò che hai visto sullo schermo, diventa logica.