In una piccola città del Vermont, il talentuoso Steven Harper sogna niente di meno che una carriera da pianista. Suo padre, Glenn, un veterano del Vietnam in sedia a rotelle, preferirebbe che rilevasse il negozio di ferramenta che gestisce con lo zio Frank. Steven scopre che un famoso pianista e compositore, Hadley Norman, vive in città. Grazie alla gentilezza conquista la fiducia e il cuore del recluso. Alla fine accetta di diventare la sua insegnante, aiuta a preparare il suo futuro musicale e diventa la sua prima amante. Poco dopo lei rompe con lui e il suo ex, John, arriva con una terribile notizia.