È il 1912 e la guerra si profila all'orizzonte. L'anno scolastico inizia in un collegio gestito da sacerdoti. Il padre di Zoltán, è uno dei maestri e alle prese con domande che sfidano la loro fede, in attesa di notizie di suo fratello, passeggero del Titanic, ed è un gruppo particolarmente problematico di nuovi studenti, molti dei quali si sono divertiti sempre più a giocare a vicenda battute . L'arrivo di padre Weigl, assunto per insegnare educazione fisica, porterà conseguenze allarmanti.