Il signor Hoppy (Dustin Hoffman), scapolo solitario e anziano, vive in un appartamento di Londra e ha due amori nella sua vita: il suo giardino sul balcone e la signora Silver (Dame Judi Dench), la vedova dell'appartamento sottostante. Purtroppo, la signora Silver è troppo affezionata alla sua tartaruga Alfie per rispondere. Notando che la signora Silver è turbata dal fatto che Alfie non sembri mai crescere, il signor Hoppy escogita un piano per dimostrarle quanto ci tiene. Ciò comporta l'acquisto di dozzine di tartarughe di dimensioni crescenti per sostituire gradualmente Alfie, portando la signora Silver a credere che un canto beduino - Esio Trot - stia facendo crescere il suo animale domestico. Tuttavia, viene brontolato quando una delle tartarughe scappa. E, con un altro residente sfacciato che compete per gli affetti della signora Silver, il signor Hoppy troverà la felicità con la donna che ama?