La 37ª edizione del AFC-NFC World Championship Game ha visto protagoniste gli Oakland Raiders, con una lunga storia di trionfi al Super Bowl, e i sorprendenti Tampa Bay Buccaneers, una squadra con una lunga storia di sfortuna che faceva la sua prima apparizione al Super Bowl. I Raiders erano estremamente sicuri della vittoria, sentendo di meritare un Super Bowl dopo la controversa partita di playoff della divisione AFC contro i Patriots della stagione precedente; ironicamente, l'allenatore dei Raiders in quella partita era Jon Gruden, che ora era l'allenatore dei Bucs dopo un costoso buyout del suo contratto da parte di Tampa ad Oakland dopo la stagione 2001. Soprannominato "Chuckie" come la bambola rossa e lentigginosa del terrore dei film horror, Gruden ha guidato i Bucs con una difesa soffocante, mentre il nuovo allenatore dei Raiders Bill Callahan aveva anch'egli una difesa potente e aveva anche la storia dei Raiders dalla sua parte.