La 37ª edizione del AFC-NFC World Championship Game ha visto i Oakland Raiders, con una lunga storia di trionfi al Super Bowl, e i Tampa Bay Buccaneers, una squadra con una lunga storia di insuccessi che faceva la sua prima apparizione al Super Bowl. I Raiders erano estremamente sicuri della vittoria, sentendo di meritare un Super Bowl dopo la controversa partita dei playoff di division AFC contro i Patriots della stagione precedente; ironicamente, l'allenatore dei Raiders in quella partita era Jon Gruden, che ora era l'allenatore dei Bucs dopo un costoso buyout del suo contratto da parte di Tampa a Oakland dopo la stagione 2001. Soprannominato "Chuckie" come la bambola terrorizzante dai capelli rossi e lentiggini famosa nei film horror, Gruden ha guidato i Bucs con una difesa soffocante, mentre il nuovo allenatore dei Raiders Bill Callahan aveva anche una difesa potente e aveva dalla sua parte la storia dei Raiders.