L'avvocato Sir Wilfred Robarts (Sir Ralph Richardson) efficiente, ma aspro e testardo, torna nel suo ufficio a Londra, dopo essersi ripreso da un attacco di cuore. Successivamente viene invitato a difendere Leonard Vole (Beau Bridges), che è il principale sospettato in un caso di omicidio. Leonard è un ex soldato che ha combattuto nella seconda guerra mondiale ed è sposato con la sua amata moglie tedesca Christine Vole (Dame Diana Rigg). È disoccupato e accusato di aver sedotto e ucciso la ricca donna single di mezza età, Emily French, per ereditare ottantamila sterline.