La vigilia di Natale, Armand (Tom Sizemore), un terrorista che ha un dispositivo nucleare nascosto a Washington D.C., costringe il presidente del governo degli Stati Uniti (Jack Scalia) a radunare sette geni con un QI superiore a 200.
Il gruppo è composto da un proprietario di casinò (Carol Abney), un biochimico (Paula Jai Parker), un giocatore di baseball professionista (Matt Medrano), uno studente di seminario, un professore, un pittore (Tricia Helfer) e un ragazzo che consegna le pizze (Stephen Baldwin).
Il governo deve metterli in un rifugio antiaereo e spiegare al gruppo che devono risolvere i problemi del mondo in una notte; se falliscono, il terrorista farà detonare il dispositivo nucleare nascosto nel seminterrato del 'covo dei geni'.