Jackie Kimball è una ragazza di 17 anni simpatica e normale in ogni modo tranne uno: è innamorata da tutta la vita di suo fratello Matthew, di un anno più grande di lei. Matthew porta a cena a casa Kimball la sua nuova fidanzata Yolanda, e l'angoscia melodrammatica di Jackie interrompe i preparativi della famiglia. Sorprendentemente socievole durante la cena, Jackie affronta successivamente il fratello lacrimando nella stanza dell'attico che è il loro luogo di incontro tradizionale. Matthew e Jackie sono stati simbioticamente vicini per tutta la vita, ma Matthew non condivide le inclinazioni incestuose di Jackie, e Jackie non ha altra scelta che affrontare l'intrusione della vita adulta sulla loro intimità infantile. La madre di Jackie, Alice, vedova da tempo, è una presenza simpatica ma distaccata, spesso trovata alla sua scrivania, bevendo caffè e componendo lettere e diari. Un fratello maggiore, Will, è uno studente in scambio all'estero; la sorella Jeanne, impaziente con la teatralità di Jackie, è pronta a lasciare presto casa. Anche se Jackie fa poco sforzo per nascondere il suo amore per Matthew, la famiglia preferisce interpretare l'attrazione come una fase infantile duratura. Jackie ha amici a scuola, ma nessun interesse per altri ragazzi. La rottura inaspettata di Matthew con Yolanda dà a Jackie un breve rinvio dal suo dolore, e fratello e sorella trascorrono un'estate piacevole insieme, culminata da una serata idilliaca a un concerto. Monitorando sempre Matthew per qualsiasi segno che potrebbe diventare receptivo alle sue avances, Jackie è piena di malinconia mentre l'estate volge al termine e si avvicina la partenza di Matthew per il college. Jackie prende duramente la separazione, e la madre preoccupata la manda in terapia. Anche se la terapia è paralizzata all'inizio dalla sua abitudine al segreto sui suoi sentimenti per Matthew, Jackie diventa alla fine vicina alla sua terapeuta Linda e sviluppa una fascinazione per il processo terapeutico. Nel frattempo, lei e Matthew mantengono il contatto tramite video lettere e una serie di media elettronici. Per inquietudine, Jackie prova con ragazzi e riesce a sedurre un compagno di classe attraente di nome Tristan. Anche se impara che le piace il sesso, ha poco coinvolgimento emotivo in questo nuovo passatempo, e non esita a allontanare Tristan quando Matthew torna in vacanza. Felice del ritorno di Matthew, Jackie lo intrattiene con racconti delle sue esplorazioni sessuali. Incoraggiata dalla risposta imperturbabile di Matthew, e audace grazie alle sue esperienze recenti, Jackie fa un ultimo tentativo di raggiungere il suo obiettivo di vita.