Settembre 2001. Nella sua ultima tappa verso casa, da Pearl Harbor (Hawaii) a San Diego, la USS Constellation ospita una allegra "crociera della tigre" per i parenti della USNavy, Marines e USNAF, principalmente minorenni ("Navy brats"). Gli atteggiamenti e le emozioni variano dalla semplice gioia alla frustrazione aperta, il peggior monello è Maddie, la figlia del comandante XO Gary Dolan, che vuole che rifiuti una promozione per comandare un lavoro a terra. Poi la notizia della crisi terroristica del WCC cambia tutto, poiché l'equipaggio viene richiamato sul piede di guerra.